[챌린저 16기] 스타즈기록zip l미라클 KB스타즈! 더 큰 꿈을 향해!

(1라운드 6위 -> 최종 2위! 스타즈의 끝없는 상승세! 더 높은 곳을 비출 수 있을까?)

[챌린저 16기 │ 글 권오섭]

미라클 KB스타즈, 그야말로 기적이다.

KB손해보험스타즈(이하 KB스타즈)는 지난 13일 2위 경쟁팀 대한항공점보스(이하 대한항공)가 한국전력빅스톰(이하 한국전력)과 5세트까지 치열한 경기를 이어가며 남은 잔여 경기 결과에 상관없이 도드람 2024-2025 V-리그 남자부에서 정규리그 최종 2위를 확정지었다.

▲KB스타즈의 정규리그 2위 앰블럼 (출처: KB손해보험스타즈)

지난 시즌 7위로 마무리하며 이번 시즌 개막 전까지 약체로 평가받았던 KB스타즈는 당당하게 ‘강팀’으로 평가받음과 동시에 정규리그 우승팀 현대캐피탈에 이어 강력한 우승 후보로 급부상했다.

개막과 동시에 5연패로 순탄치 못했던 시즌 초반, KB스타즈는 1라운드기간 1승만 거두며 다소 아쉬운 모습을 보였다.​

▲지난 11월 9일 시즌 첫 승 신고하며 분위기 반전에 성공한 KB스타즈(출처: KB손해보험스타즈)

그러나 황택의 복귀와 득점왕 비예나의 활약으로 분위기 반전에 들어간 KB스타즈는 2라운드에서 3승, 3라운드에서는 무려 5승을 거두었고, 전반기를 3위로 마무리하며 강팀 후보로 떠오르기 시작했다.

탄력을 받은 KB스타즈는 후반기 시작을 앞두고 그동안 공석이었던 사령탑의 자리에 레오나르도 아폰소 감독을 선임하며 팀의 짜임새를 높였고모하메드 야쿱(등록명: 야쿱)을 아시아쿼터 선수로 교체 영입하며 전력을 강화했다.

올스타 브레이크를 활용해 완성도를 높인 KB스타즈는 후반기에 무패 행진을 이어갔다. 전반기 4연승 기운에 이어 1월 16일 OK저축은행읏맨(이하 OK저축은행)을 상대로 승리하며 구단 최다 연승인 7연승을 달성하였다.

이후 연승 행진이 잠시 중단되었으나 다시 승수를 쌓은 KB스타즈(승점 50)는 2월 14일 대한항공과 원정 경기에서 승리를 추가하며 당시 2위였던 대한항공(승점 52)을 승점 2점 차로 추격했다. 또한 2월 28일 한국전력전에서 승리를 거두며 9연승을 달성하며 구단 최다 연승을 다시 한번 갱신했다.

KB스타즈(승점 60점)와 대한항공(승점 61점)의 승점 차이가 단 1점으로 치열한 2위 싸움을 이어가던 중 KB스타즈는 현대캐피탈과 OK저축은행 상대로 2승을 달성하며 승점 우위를 점했다. 3월 13일 대한항공이 한국전력 상대로 패배하게 되며 KB스타즈는 이후 경기 결과와 관계 없이 정규리그 2위를 확정 지었다.​

▲정규리그 우승팀 현대캐피탈을 상대로 6R 경기에서 승리한 KB스타즈 (출처: KB손해보험스타즈)

2위 확정 후 챌린저와 만난 KB스타즈의 주장 정민수 선수는 “2위가 확정된 순간 저희는 경기가 없었지만 우리에게 중요했던 만큼 대한항공과 한국전력의 시합을 보고 있었다. 몇 년 동안 팀 성적이 좋지 않아서 힘들고 많이 지쳤었는데 이번 시즌에 좋은 동료들과 함께 팀을 이끌며 좋은 성적으로 마무리할 수 있어 기쁘다”며 2위 확정 소감을 전했다

이어 이번 시즌 데뷔전부터 포스트시즌 진출까지 모두 경험한 신인 이준영은 “포스트시즌에서도 어떤 역할이 주어지든 제가 할 수 있는 자리에서 묵묵히 최선을 다하겠다”며2위확정에 대한 기쁜 표정과 함께 첫 포스트시즌에 임하는 당찬 각오를 밝혔다.

압도적인 기세로 플레이오프에 직행한 KB스타즈는 치열한 2위 경쟁을 펼친 대한항공과 시즌 최종전과 플레이오프를 앞두고 있다.

시즌 초 힘들었던 순간에도 함께해준 팬들의 응원과 선수단의 투지로 6위에서 2위까지 올라온 KB스타즈의 무서운 기세가 포스트시즌까지 이어지길 모두가 간절히 바라고 있다.

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